Imparfait vs. Passé Composé
Imparfait sets the background scene, repeated habits, or ongoing actions ('was doing / used to do'). Passé Composé describes sudden, completed interrupting actions.
Think of Imparfait as the stage lighting and scenery, while Passé Composé is the sudden event that occurs on stage: 'Je dormais (Imparfait) quand le téléphone a sonné (Passé Composé)'.
Formula: - Imparfait: Continuous state / Weather / Habit / Description (Hier il faisait froid, je lisais un livre...) - Passé Composé: Specific event / Exact time / Interruption (Tout à coup, quelqu'un a frappé à la porte) - Key Markers for Imparfait: d'habitude, souvent, toujours, tous les jours, pendant que - Key Markers for Passé Composé: soudain, tout à coup, un jour, à ce moment-là